Desde a trágica morte de Ayrton Senna, em 1994, os fãs brasileiros de Fórmula 1 aguardam ansiosamente por um novo ícone que possa dar ao país mais uma razão para se orgulhar nas pistas. Ao longo dos anos, 14 pilotos brasileiros passaram pela principal categoria do automobilismo, sendo o último Felipe Massa, que se aposentou em 2017. No entanto, nenhum desses nomes conseguiu ocupar o posto deixado por Senna, o que gerou a expectativa por um novo “Messias” da Fórmula 1. E agora, um novo nome surge com a missão de preencher essa lacuna: Gabriel Bortoleto.
Com apenas 20 anos, o paulista de Osasco já tem garantida sua vaga na Fórmula 1 para 2025, com a equipe Sauber, que será adquirida pela Audi em 2026. A chegada de Bortoleto à categoria principal do automobilismo vem acompanhada de boas notícias. Neste domingo (8), ele se consagrou campeão da Fórmula 2 ao conquistar o título no Grande Prêmio de Abu Dhabi, no circuito de Yas Marina. Com um capacete amarelo, que remete à cor de Senna, Bortoleto chegou em segundo lugar na prova e garantiu a conquista no final de um campeonato altamente disputado, com apenas meio ponto de vantagem sobre o seu principal rival, o francês Isack Hadjar.
A trajetória de Bortoleto lembra em muitos aspectos a de Senna, como o fato de ambos serem paulistas e terem disputado títulos contra franceses. Em 1990, Senna teve uma rivalidade acirrada com Alain Prost, que culminou em um episódio famoso, quando ambos bateram nas últimas voltas da temporada em Suzuka, no Japão, e Senna se sagrou campeão. Neste ano, o clima de rivalidade também foi forte entre Bortoleto e Hadjar, com a imprensa até especulando sobre um possível toque proposital entre os dois durante a disputa, o que acabaria por favorecer o brasileiro.
Além disso, Bortoleto, assim como Senna, conquistou o título de campeão na Fórmula 3 logo em sua estreia. Essa coincidência reforça ainda mais a comparação com o tricampeão brasileiro. Ao ingressar na Fórmula 1 em 2025, Bortoleto, assim como Senna fez com a equipe Toleman, chega a uma equipe considerada pequena. Contudo, a Sauber, que será comprada pela Audi, tem planos ambiciosos para o futuro, com grandes expectativas para 2026.
Entre os pilotos brasileiros que passaram pela Fórmula 1 após a morte de Senna, como Pietro Fittipaldi, Felipe Nasr, Lucas di Grassi, Bruno Senna, entre outros, nenhum conseguiu alcançar o status do tricampeão. Embora ainda seja cedo para afirmar que Gabriel Bortoleto será o sucessor de Senna, sua ascensão nas pistas e as comparações com o ídolo brasileiro geram uma nova esperança para o Brasil voltar a brilhar na Fórmula 1.
