Foto: Rodrigo Coca/Agência Corinthians
O Corinthians chega às oitavas de final da Copa Libertadores 2026 em seu melhor momento da temporada, encerrando a fase de grupos como líder do Grupo E com três vitórias, dois empates e uma derrota, 61% de aproveitamento e 8 gols marcados.
O adversário nas oitavas será o Rosario Central, da Argentina, clube que conta com Ángel Di María, natural de Rosário, em seu elenco.
Ao lado do Timão, outros cinco representantes brasileiros chegaram ao mata-mata: Cruzeiro, Flamengo, Fluminense, Mirassol e Palmeiras.
O Brasil é campeão das sete últimas edições do torneio, todas sob o formato de jogo único na final, adotado desde 2019.
Diniz e a virada de chave no Corinthians
Fernando Diniz assumiu o Corinthians em abril, após a demissão de Dorival Júnior, que deixou o clube em sequência de nove jogos sem vitória.
A mudança surtiu efeito imediato: sob o novo técnico, o time registrou aproveitamento de 70%, com seis vitórias, 14 gols marcados e apenas quatro sofridos nas primeiras semanas de trabalho.
Na Neo Química Arena, o clube manteve 100% de aproveitamento nas primeiras rodadas em casa, vencendo por 2 a 0 o Independiente Santa Fe e o Peñarol.
Na última rodada, porém, foi derrotado pelo Platense por 0 a 2, encerrando a fase com aproveitamento parcial em casa.
Ao encerrar a competição como líder, o Timão garantiu a vantagem de decidir as oitavas em São Paulo, no segundo jogo.
Di María e o histórico com o Canalla
O Rosario Central chega às oitavas com um trunfo de peso: Ángel Di María, de 38 anos, retornou ao clube em julho de 2025 para encerrar a carreira onde começou.
O contrato do argentino com o clube vai até junho de 2026, mas o Rosario Central trabalha com otimismo pela permanência do campeão mundial ao menos até o fim do ano, o que colocaria Di María em campo contra o Timão nos jogos de agosto.
Na única vez em que se enfrentaram pela Libertadores, em 2000, também nas oitavas de final, o Corinthians avançou nos pênaltis após dois jogos com placar idêntico de 3 a 2.
O jogo de ida será disputado no dia 13 de agosto, às 21h30, no Gigante de Arroyito, em Rosário, com a volta em 20 de agosto na Neo Química Arena.
O caminho possível e o Brasil no torneio
Se avançar, o Corinthians enfrentará o vencedor do duelo entre Estudiantes e Universidad Católica nas quartas de final.
No outro lado do chaveamento, Flamengo enfrenta o Cruzeiro e Palmeiras pega o Cerro Porteño, do Paraguai.
A presença completa dos seis clubes brasileiros no mata-mata reflete um domínio nacional que já dura sete anos.
Nesta temporada, o calendário esportivo é especialmente intenso: Copa do Mundo em junho e julho, Libertadores retomada em agosto e Brasileirão em pausa até 22 de julho.
Em Osasco, moradores da Rua Luiz Villar pintaram 38 bandeiras do Brasil nas calçadas pela 11ª vez consecutiva, tradição de 44 anos que acompanha cada Copa do Mundo.
Com o Brasil em campo e a Libertadores no horizonte, o mercado de apostas também aquece: a competição continental é a segunda com mais apostas em futebol na KTO, com 7,9% do volume entre torneios sul-americanos, atrás apenas do Brasileirão Série A.
Datas e premiação
Os jogos de ida das oitavas estão previstos para 11 a 13 de agosto, com as voltas entre 18 e 20 do mesmo mês, quartas de final em setembro, semifinais em outubro e a decisão final agendada para 28 de novembro, no Estádio Centenário, em Montevidéu.
Cada clube classificado às oitavas já garantiu US$ 1,25 milhão (R$ 6,44 milhões), e o campeão receberá US$ 25 milhões, equivalentes a R$ 129 milhões.
