Imagine um mundo onde a varíola ainda matasse milhões de pessoas todos os anos. Onde a poliomielite ainda paralisasse crianças e o sarampo fosse uma sentença de morte. Agora olhe ao seu redor. Essa realidade mudou — graças à vacinação.
A história da vacinação é uma das maiores vitórias da ciência sobre a dor e o sofrimento humano. Tudo começou no século XVIII, com uma descoberta que transformaria para sempre o rumo da medicina.
Um Ato de Coragem que Mudou a História
Em 1796, o médico inglês Edward Jenner observou algo surpreendente: camponesas que lidavam com vacas contaminadas com a varíola bovina não adoeciam da varíola humana, uma das doenças mais mortais da época. Jenner então teve a ideia audaciosa de inocular uma criança com o vírus da varíola bovina. O resultado? Imunidade à varíola. Era o nascimento da primeira vacina — um termo que viria da palavra “vacca”, em homenagem às vacas.
Esse feito deu início a uma revolução silenciosa, porém poderosa: a imunização em massa.
Da Raiva ao Coronavírus: A Vacina Segue Salvando
No século XIX, o francês Louis Pasteur desenvolveu a vacina contra a raiva. Já no século XX, com o avanço da ciência, surgiram vacinas contra doenças como poliomielite, sarampo, rubéola, coqueluche e tétano — salvando incontáveis vidas em todo o mundo.
No século XXI, vimos outro capítulo histórico: a resposta global à pandemia da Covid-19. Em tempo recorde, vacinas foram desenvolvidas, testadas, aprovadas e distribuídas em uma escala nunca antes vista. Foi a ciência mais uma vez se colocando a serviço da humanidade.
Vacinar é um Ato de Amor Coletivo
Muita gente só procura a vacina quando há surtos. Mas manter a carteira de vacinação em dia é fundamental mesmo nos períodos de calma. Vacinar-se é um ato de cuidado não só com você, mas com toda a comunidade. É a barreira que impede que doenças erradicadas voltem a circular.
Vacinas são seguras, eficazes e acessíveis. E no Brasil, temos um privilégio: o Programa Nacional de Imunizações (PNI), que há décadas garante a oferta gratuita de vacinas à população — do recém-nascido ao idoso.
Brasil: Terra de Pioneirismo na Vacinação
Pouca gente sabe, mas a vacinação chegou ao Brasil em 1804, pelas mãos do marquês de Barbacena. Já em 1837, foi instituída a vacinação obrigatória contra a varíola nas crianças — um passo corajoso para a época. Desde então, o Brasil tem se destacado internacionalmente em campanhas de imunização e erradicação de doenças.
Um Chamado à Consciência
Se você está lendo esta coluna, faça agora mesmo um compromisso com sua saúde e com a de quem você ama: verifique sua carteira de vacinação. Vacinas salvam vidas. Negligenciar essa proteção é abrir a porta para o retorno de doenças já controladas.
A ciência já fez a sua parte. Agora, a responsabilidade está em nossas mãos — e braços.
Coluna “Saúde para Todos” – toda semana, temas relevantes de saúde pública com linguagem simples e compromisso com a informação de qualidade..
*Dra Simone Neri, médica e gestora em Saúde pela FGV para a coluna Saúde Para Todos
